“原來如此。”

顧茗煙挑了一邊眉頭，又爲自己添了一杯溫水。

這哪裡是真情，不過是血脈至親之上再加了許多利益，虛老許是發現了艾枝的野心和同爾丹公主的關係，所以才會冒險前來，另一邊，他敢如此相信艾枝，怕也僅僅是因爲艾枝是他女兒唯一的後代。

畢竟從方才聽來，他似乎是很愛女兒的。

“艾延在江晏久居，自然知曉我世族暗中爲皇帝做了不少事情，如今艾枝願意出來幫我擋下別人的暗箭，今日我便是過來問上一句。”虛老說着，將艾枝曾佩戴過的玉佩放在了桌案上，輕輕往前推了過去：“你是想我江晏亡國被人吞噬，還是爲我重建。”

“今日的江晏，還有何選擇？”顧茗煙癡笑一聲：“說來我同艾枝之間還有恩怨，我可不想信誓旦旦的說出要保你們的話來。事實是，即使你們世族上下千人被艾延做成人樁，我也眉頭都不皺一下。”

“你和艾枝形容的十分不同。”

虛老的兩隻手都回到了袖口之中，臉上卻帶着詭譎的笑容。

“自然不同，她有用時我自然是笑臉相迎，事事答應，可如今她身陷囹圄、自顧不暇，我又爲何要多此一舉爲她一人葬送他人性命。”顧茗煙輕咳了幾聲，那溫水入了喉嚨倒是舒服許多。

沉默良久，顧茗煙甚至小小的吃了一口糕點。

對峙許久，虛老總算是變了臉色：“丫頭，你既然同艾枝有過約定，如今言而無信……”

“我答應過幫她，可如今你要借着外孫女壯大自己，這本並非是我同她的約定。”顧茗煙將糕點放下，笑盈盈的在他面前將僅剩的半杯溫水都潑灑於地：“我說出去的話正如潑出去的水，何時失信？”

“你究竟如何才願出手幫忙？”虛老皺眉。

“求人不如求己。”顧茗煙啪的一聲將杯盞摁在石桌之上，目光凜冽：“若是覺得艾延不配，便趁着這亂世將其擊潰；若覺得這世道將變，不如親手將其推倒，何須輪到我這一外人來干預。”

眼前的女子明明五官柔和，生的可人。

可虛老卻看着她緩緩站起身來，比他所見過的男人都要挺拔，英氣逼人，一雙桃花眼竟是生生多出幾分銳利，更是字字擲地有聲：“若你只等着他人救你於沉浮之中，亦不過是抓住浮木。”

浮木？

虛老緊緊攥住了拳頭，數十年來沉溺於權勢之中的人像是早已被磨平了稜角，可如今的亂世亦逼着他爲了世族挺身而出，如今借着顧茗煙的一番話，他更是雙目微微發亮，卻依舊小心謹慎：“我世族不過是數千人，而那艾延……”

“你若是想做，天地皆爲你。你若畏懼，青天白日也能嚇得尿褲子。如此躊躇不定，前輩您又是何來的膽量與魄力同我要一千金承諾？”顧茗煙冷冷嗤笑一聲，眼底寒光盡褪皆是鄙夷，袖口從虛老的眼前划過，只留下那被掀開的帷幔迷亂人眼。

“一人之力難以撼動天地，卻也別忘了，你要撼動的，不過是個小小的人。”

僅僅留下這一句話，顧茗煙便頭也不回的踏上碎石小路，朝着古昇的院落快步走去，不拖泥帶水，亦不打任何的感情牌，更不求他一同反叛。

月清瞧着眼前這人一身華服，輸着女子的髮髻，用着女子溫柔似水的聲音，卻也能令人心潮澎湃，令人甘願折服，心中一時不是滋味，待到離開這後花園時，她才小聲道：“既然要和人合作，爲何如此咄咄逼人？”

“我並不知合作，只知利益和消耗。”顧茗煙目光森然：“若是讓我以萬人之命只爲救他世族，無異於不知輕重，而他若是自己起身反叛，那則是順理成章，天道輪迴，即使千人死於艾延刀下，不過也是爲他們曾經祖輩對此一言不發的報應。”

“那你現在要去何處？”月清不自覺的揉了揉自己的脖頸，只覺得那涼意就連她這個殺手都有些害怕。

“去古昇處，我倒是要看看，如虛老這般膽小懦弱的世族還有多少，我自當列出名冊，來日盡屠，不然百年之後，這些害羣之馬只會重蹈覆轍。”顧茗煙驀地嗤笑了一聲，步伐更快。

而月清則是小心跟着，心裡啞然。

數年來，她爲段承瑞搜集了不少顧茗煙的行蹤和行事，從開始被嫉妒沖昏了頭腦，到如今的日漸成熟，她愈發的覺得顧茗煙並非是有能力讓人聽信於她，而是她數次擊中他們的軟肋，脊背從不彎曲，懂得小心謹慎，亦懂得大局當捨棄。

走了幾步，還未到古昇的院落，顧茗煙又停了下來，轉過身來看她：“月清。”

“我在。”這還是第一次被她叫名字，月清始終保持着端莊冷着臉。

“你之前曾數次想殺了我，可這兩年來，你卻愈發的沉靜了。”顧茗煙站定在她的面前，打量着她：“而且如今我同他定親，你也不想殺了我？”

“殿下何出此言，我自當不敢借您惹怒三皇子。”月清面露尷尬。

“希望你還能對他一如既往。”顧茗煙無奈一笑，並不在意月清明不明白這句話的含義，只往前走了幾步，卻又瞧見一個熟悉的身影，當即對月清擺擺手：“你先去爲我收拾行裝。”

月清沉默的點點頭，瞧見段承軒就在不遠處，多看了顧茗煙一眼才離開。

她不知道顧茗煙那句話的意思，卻好奇這女人該如何向段承軒交代。

藏於柱子之後，站在長廊下的段承軒不過擡了眼，並未揭穿，只走上前去，在這隨時可能有人經過的地方將她擁入懷中，低下頭瞧着她那雙眼寒意未散的眼：“方才你說的那些話，倒是激動人心。”

“我與虛老不過說些話，你倒是盡數聽去了。”顧茗煙本還想叫一聲皇叔，轉念一想，如段承軒這般固執的人，既然決定了不會傷害自己，自己再說也不過是被男人不要臉的扛走教訓，到時候丟臉的還是自己。

“若不是聽着，我又怎能愈發的喜歡你？”段承軒的指尖緊扣在她的脊背：“趁着我還沒惱羞成怒之前，告訴我接下來要做什麼？”